API: Bedeutung

Was ist eine API?

Eine Application Programming Interface (API) oder auf Deutsch Programmierschnittstelle ist eine Schnittstelle, über die zwei Anwendungen miteinander kommunizieren können, unabhängig davon, ob sie online oder offline sind.

Definition einer API

Konkret definiert eine API die Art und Weise, wie Softwarekomponenten miteinander interagieren sollen, einschließlich der Arten von Anfragen, die gestellt werden können, wie sie ausgeführt werden, welche Datenformate (z.B. JSON) verwendet werden und welche Konventionen eingehalten werden müssen.

Sie dient somit als Brücke oder sogenannte Programmierschnittstelle, über die Anwendungen von Drittanbietern die Funktionen oder Daten eines anderen Dienstes auf sichere und standardisierte Weise nutzen können.

APIs sind für die Softwareentwicklung von grundlegender Bedeutung, da sie Innovationen und Funktionserweiterungen ermöglichen, ohne die Sicherheit zu beeinträchtigen, und gleichzeitig die Skalierbarkeit der Anwendungen verbessern.

Wie funktioniert eine API?

Eine API ermöglicht es einer Software, eine bestimmte Anfrage an ein System oder eine Anwendung zu senden. Diese Anfrage wird nach bestimmten Regeln formuliert, die das API versteht. Sobald die Anfrage empfangen und bearbeitet wurde, sendet die API die entsprechende Antwort an die anfragende Software zurück.

APIs ermöglichen somit eine reibungslose Interaktion zwischen verschiedenen Lösungen und erleichtern den Austausch von Daten und die Koordination von Aktionen, ohne dass der/die Benutzer:in eingreifen oder die technischen Details dieses Prozesses verstehen muss. Viele APIs werden auch als Open-Source-Projekte veröffentlicht, was die Entwicklergemeinschaften dazu ermutigt, diese zu verwenden und zu verbessern.

Arten von APIs

Es gibt verschiedene Arten von APIs, die jeweils für unterschiedliche Zwecke geeignet sind, je nach den Anforderungen an Sicherheit, Zugänglichkeit und Funktionalität. Die wichtigsten Arten von APIs sind:

1. Öffentliche APIs: Diese APIs stehen allen Entwicklern und Unternehmen offen, die sie nutzen möchten. Sie werden häufig von Online-Diensten bereitgestellt, um die Integration ihrer Funktionen in andere Anwendungen zu ermöglichen. Beispiele sind REST-APIs, mit denen Funktionen für soziale Netzwerke in die eigene Website integriert werden können.

2. Private APIs / Interne APIs: Diese APIs werden intern von einem Unternehmen genutzt. Sie sind nicht öffentlich zugänglich und dienen dazu, interne Dienstleistungen zu verbessern und die Interaktion zwischen verschiedenen Systemen innerhalb eines Unternehmens zu erleichtern. Externe Entwickler haben in diesem Fall keinen Zugriff.

3. Partner-APIs: Diese APIs werden über vertragliche Vereinbarungen bestimmten Geschäftspartnern zur Verfügung gestellt. Sie ermöglichen eine engere Zusammenarbeit zwischen Partnerunternehmen, sind aber in Bezug auf Zugriff und Rechte stärker kontrolliert als öffentliche APIs.

4. Zusammengesetzte APIs: Diese APIs kombinieren mehrere Dienste oder Daten aus verschiedenen APIs in einer einzigen Lösung. Sie werden verwendet, um sequentielle Aufgaben oder Prozesse auszuführen, die eine Kombination mehrerer Datenquellen oder Aktionen erfordern.

All diese Vorteile machen eine API zu einem wesentlichen Programmteil der digitalen Toolbox einer modernen SaaS-Plattform. Aus diesem Grund investiert Spendesk jedes Jahr mehr in die Zugänglichkeit und Leistungsfähigkeit der öffentlichen API.

Sicherheit und API

Die Kontrolle darüber, wer auf was zugreifen kann, ist von entscheidender Bedeutung. APIs müssen robuste Authentifizierungs- und Autorisierungssysteme implementieren, um sicherzustellen, dass nur autorisierte Benutzer auf sensible Funktionen und Daten zugreifen können. häufig werden Access Tokens wie OAuth verwendet, um diese Berechtigungen sicher zu verwalten, oder Protokolle wie SOAP.

• Datensicherheit: APIs können sensible Daten zwischen Systemen übertragen. Daher ist es wichtig sicherzustellen, dass die Daten während der Übertragung und Speicherung verschlüsselt werden. Die Verschlüsselung hilft, die Daten vor unbefugtem Abfangen zu schützen.

• Fehlermanagement: Die Art und Weise, wie Fehler gehandhabt und kommuniziert werden, kann ebenfalls ein Sicherheitsrisiko darstellen. Schlecht konfigurierte Fehlermeldungen können einem Angreifer nützliche Informationen darüber liefern, wie er die API oder die zugrundeliegenden Systeme kompromittieren kann.

• Begrenzung der Anfragen und Quoten: Es ist wichtig, die Anzahl der Anfragen zu begrenzen, die eine API von einem Benutzer oder einem System in einem bestimmten Zeitraum erhalten kann. Dies hilft, Missbrauch und DDoS-Angriffe (Denial of Service) zu verhindern, bei denen eine große Anzahl von Anfragen gesendet wird, um das System zu überlasten.

• Überwachung und Protokollierung: Eine effektive Überwachung und Protokollierung der API-Aktivitäten kann helfen, Sicherheitsvorfälle schnell zu erkennen und darauf zu reagieren. Dazu gehört auch die Überwachung ungewöhnlicher Zugriffsmuster, die auf einen Kompromittierungsversuch hindeuten könnten.

• Updates und Wartung: Wie jedes Softwaresystem müssen auch APIs regelmäßig aktualisiert werden, um bekannte Sicherheitslücken zu beheben und die Funktionalität zu verbessern. Eine kontinuierliche Wartung ist für die langfristige Sicherheit von APIs unerlässlich.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Sicherheitsfragen im Zusammenhang mit APIs weitreichend sind und einen strategischen und vielschichtigen Ansatz erfordern, um sicherzustellen, dass die Systeme sicher bleiben und gleichzeitig die Interoperabilität ermöglichen, die für ein automatisiertes Finanzmanagement erforderlich ist.