En finir avec les comptables d’« arrière-plan » : la clôture en temps réel

Réduire le nombre de jours nécessaires à la clôture comptable en fin de période est essentiel pour valoriser la fonction finance.

Il est 16h30 le 30 décembre, et un message Slack est sur le point de gâcher mon réveillon. Un responsable de budget vient de télécharger six mois de reçus froissés, « retrouvés au fond de mon sac ». Un autre ping m'annonce qu'un manager a oublié d'enregistrer l'intégralité des factures d'un fournisseur sur T4. Mon dernier arrêté est soudainement obsolète, et l'entreprise ne peut plus faire confiance aux chiffres de mon équipe.

À l'approche de la fin d'année, faire le bilan est naturel. Mais j'hésite à passer trop de temps à regarder en arrière parce que c'est le mode dans lequel trop de membres de trop d'équipes financières opèrent pendant la majeure partie de leur vie professionnelle : simplement comptabiliser le passé. En tant que DAF encore relativement nouvelle chez Spendesk, un outil clé pour tous les professionnels de notre métier, je veux nous aider à penser de manière plus stratégique. Mon objectif est que les DAFs et ceux qui rejoindront un jour leurs rangs soient considérés comme des atouts stratégiques pour leur entreprise et pas simplement comme les comptables en arrière-plan.

Avec cet objectif en tête, tournons-nous plutôt vers l'avenir. Je veux me lancer un défi : actuellement, Spendesk est capable de clôturer ses comptes environ 5 à 6 jours. Je veux ramener ce délai à environ deux jours. En fait, j'aimerais que l'ensemble du processus soit bouclé en deux jours de pré-clôture et 1 à 2 jours post-clôture. Je vous tiendrai au courant de nos progrès dans les mois à venir.

Comme de nombreux métiers, l'équipe finance a changé de manière presque méconnaissable ce siècle. Il y a vingt ans, chaque équipe finance avait encore un comptable dédié qui se concentrait uniquement sur les comptes fournisseurs (généralement la personne la plus junior de l'équipe). Aujourd'hui, ce poste a pratiquement disparu car la fonction a été automatisée. Bien que cela puisse ressembler à la technologie qui supprime des emplois, c'est en réalité plus excitant : c'est la technologie qui gère le travail le plus fastidieux et qui élargit les limites de la fonction finance.

Comme nous le savons tous, le processus de clôture des comptes chaque mois, trimestre ou année peut parfois sembler fastidieux. Au début de ma carrière, nous commencions environ une semaine avant la fin de période, à courir après les reçus papier et les factures, à les numériser pour intégrer les données dans les systèmes comptables, à passer des provisions pour tout ce qui manquait, etc. Nous ne pouvions pas clôturer avant peut-être cinq, sept, voire plus de jours après le jour J. C'est seulement à ce moment-là que tous ces états financiers clés (comptes de résultat, analyse des revenus, bilans et tableaux de flux de trésorerie) étaient enfin prêts à être publiés.

Pendant que l'équipe finance chasse les reçus, l'entreprise n'attend pas. Le produit lance de nouvelles fonctionnalités. Les ventes concluent des deals. Il y a un risque que la finance soit perçue comme déconnectée, en train de déchiffrer le mois dernier pendant que tout le monde avance.

Il y a cependant de l'espoir. Les outils financiers numériques modernes – oui, y compris la solution Spendesk – ont déjà réduit ces activités fastidieuses, comme la chasse aux reçus papier, passant de peut-être sept jours à environ deux. Ils ont également contribué à réduire le décompte des « jours plus », même pour les plus petites entreprises.

Ces améliorations aident également les entreprises à clôturer leurs comptes plus régulièrement. Il y a huit ans, lorsque j'ai commencé en tant que DAF, les clôtures mensuelles étaient un luxe réservé aux grandes entreprises. Les PME effectuaient des clôtures trimestrielles, naviguant à l'aveugle pendant 60 à 90 jours d'affilée, car le travail manuel requis était prohibitif. Alors que l'automatisation démocratise la précision financière, une startup de cinq personnes peut avoir la même cadence de clôture qu'une entreprise du Fortune 500. Les clôtures mensuelles ne sont plus aspirationnelles, elles sont accessibles.

Plus nous, en tant que profession, pouvons maintenir ce processus de fin de période serré, mieux c'est pour tout le monde. Nos employeurs peuvent être confiants en clôturant leurs comptes plus près de la fin de période. Cela signifie que les états financiers reflètent plus fidèlement la réalité de l'entreprise. Pendant ce temps, plus égoïstement, réduire les jours passés chaque période à clôturer les comptes redonne du temps pour la réflexion et l'action stratégique. Cela nous permet, dans l'équipe finance, d'être considérés comme de véritables leaders.

La prochaine étape pour les équipes finance sera de passer à un monde de « clôture en temps réel », où l'ensemble du processus de clôture des comptes est essentiellement automatisé.

Alors que nous entrons en 2026, je suis ravie de voir comment la technologie peut encore valoriser la fonction finance. Les jours où nous sommes simplement perçus comme les comptables « en arrière-plan » sont comptés.

Quel est votre délai de clôture de fin de période ? Quel est votre objectif pour 2026 ? Élevons ensemble le niveau de nos ambitions !